L’Odontoiatra svolge attività inerenti la prevenzione, la diagnosi e la terapia delle malattie e anomalie congenite e acquisite dei denti, della bocca, delle ossa mascellari, delle articolazioni temporo-mandibolari e dei relativi tessuti. Inoltre si occupa della riabilitazione odontoiatrica, prescrivendo tutti i medicamenti ed i presidi necessari.
La professione di ODONTOIATRA può essere esercitata da coloro che sono in possesso della abilitazione all'esercizio professionale, conseguita a seguito del superamento di apposito Esame di Stato, e iscrizione all’Ordine Medici Chirurghi e Odontoiatri.
Per accedere all’Esame di Stato è necessario aver conseguito la laurea magistrale in Odontoiatria e Protesi Dentaria. Il corso è a numero chiuso e prevede attività formative presso strutture assistenziali universitarie. L'attività formativa professionalizzante è obbligatoria e necessaria per il conseguimento della laurea magistrale e viene pianificata dal regolamento didattico nell'ambito della durata complessiva del corso di studi.
Nel caso in cui si intenda lavorare nel SSN con il ruolo di Dirigente Medico Ospedaliero è obbligatoria la specializzazione universitaria di durata triennale (previo superamento di un esame di ammissione).
Per accedere alla carriera universitaria come docente non è necessario avere una specializzazione in ambito odontoiatrico.
È inoltre possibile frequentare master universitari in ambiti specifici, volti a perfezionare le competenze professionali.
Il percorso professionale può iniziare lavorando presso uno studio odontoiatrico e può evolvere nella scelta di aprire un proprio studio. La preparazione offerta dal percorso accademico consente al giovane professionista di padroneggiare tutti gli ambiti professionali e quindi di realizzare le prestazioni con autonomia.